我从小没有吃过苦瓜，所以并不知道苦瓜长得什么样子，虽然从名字上知道可能是苦的，但是并不清楚苦瓜的真正味道，真到我到了成都。南方人似乎对苦瓜特别钟爱，也许他们比我们北方人更能吃“苦”耐劳，时常忆“苦”思甜，知道“苦”中作乐，而且对于‘吃得“苦”中“苦”，方为人上人’这句话更有体会吧。

到了成都终于有机会尝尝苦瓜的滋味，不过的确不喜欢它的味道，所以吃了一次就再也不想吃了，直到认识我的女朋友，也是我现在的妻子。她很喜欢吃苦瓜，说苦瓜降火，越苦越降火，所以我为了讨好她，迎合她的胃口，就又开始吃苦瓜。开始是硬着头皮吃，不过慢慢地发现也并不是那么难吃，那么难以忍受，后来竟有点爱上它了，这也许就是所谓的爱屋及乌吧。

到了美国之后仍会去中国店买苦瓜吃，不过美国人是绝对不会吃苦瓜的。按照华人的观点，美国人最需要吃苦瓜，为什么？天天吃那么多油炸食品，那么多奶酪，牛肉，一定是上火上得火气冲天，吃苦瓜能帮他们降火，比大口喝冰冻饮料一定更有效，而且更健康。不过，美国人从小就不是吃苦长大的，而是吃“甜”长大的，而且甜得要命才是最好的，所以美国人做的蛋糕我们都消受不起，而在美国长大的华人孩子都不吃苦瓜。仔细想想好象“苦”是我们传统文化中的一部分，我们从小就受到这种文化的熏陶，无论是身体上的还是精神上的。比如身体上的，从小我们就被训练上课要把手背在身后，每天放学回家就埋头苦读，为了要做“人上人”，多苦呀。精神上的那就更多了，什么寒窗苦读呀，凿壁借光呀，更厉害的就是头悬梁椎刺骨，因此我们被训练得从小就知道如何忍受苦，好像“苦”可以激励自己似的，有一天会“苦”尽甘来。我们从来或者至少很少考虑如何能减轻痛苦，可能“苦”真的能降火，降到最后人就服服帖帖，唯唯诺诺了。

如果我们把苦难看作是帮助我们成为“人上人”的媒介，那么有一天我们的确会被苦难折磨得失去信心和活下去的勇气，因为一旦我们发现经历了许多苦难之后仍然无法成为“人上人”的时候，我们就很容易一蹶不振而对自己失去信心，可能到最后只能对自己说“我的命真苦啊”，接下来的日子也就得过且过了。

圣经告诉我们说：“患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”乍一看圣经也是告诉我们对于苦难要忍耐，但是其实不是这么简单，因为凭我们自己的能力，不一定能忍耐下来，但是因着圣灵的帮助，我们不仅能做到，而且圣经告诉我们苦难存在的目的不是要我们成为“人上人”，而是锻炼我们的灵命更成熟，更有耶稣基督的形象。

当我们把成为“人上人”或者出人头地作为我们的人生目标的时候，我们会活得很辛苦；但当我们把追求神作为我们每天生活的目标的话，我们会过的轻省很多，说不定天天吃苦瓜都不会觉得苦。:-)