“以利沙好像没有以利亚那么宽容，因为一些小孩子取笑他‘秃头的’，他就咒诅他们，然后有两只熊来吃掉了四十二个童子”，妻子看完列王纪下2：23-24之后疑惑的说。
这个故事的背景是这样的，先知以利亚被 神接上天之后，他的门徒以利沙接替了他的工作，并且受到 神的灵的感动开始他先知的工作。他所行第一件神迹是用盐水治好了耶利哥城的水，使那里的水“不再使人死，也不再使地土不生产”（列王纪下2：21）。之后，伊利沙从那里到伯特利去，在那里遇见一些童子从城里出来，嬉笑他说“秃头的上去吧”，伊利沙奉耶和华的名咒诅他们。于是有两个母熊从林中出来，吃掉了其中的四十二个。
这样看来，伊利沙的确不怎么宽容，甚至不仁慈，竟然连小孩子都不放过。这样的人怎么能当先知呢？
且慢，难道真是这样吗？
我们首先来分析一下得到以上结论的逻辑：
童子们嬉笑以利沙 ==> 以利沙奉耶和华的名咒诅他们 ==> 两个母熊吃掉童子
如果以上逻辑成立的话，那么 神是听了以利沙的咒诅之后派了两个母熊去吃童子了？这样一来，神还得听以利沙的，那么 神的主权在哪里？到底是以利沙听 神的话，还是 神听以利沙的话？这下我们看出其中的逻辑问题了。童子们被熊吃掉这件事情与以利沙有关，但是与他的咒诅并没有直接关系；甚至可以说，即便以利沙没有咒诅他们，他们很有可能还是会死，他们的死是 神决定的。但是，这样一来，神岂不是没有怜悯之心吗？他们都还是童子啊？我们来从以下几个方面来看：
- 我们要先对“先知”这个职分有一个深入的认识。在旧约时代，先知是一个非常神圣的职分，不是每个人都可以成为先知。先知是 神的代言人，传讲 神的律法，斥责那么违背 神律法的人，包括君王在内。所以当时的君王都对先知毕恭毕敬，对于先知不敬就相当于对 神不敬，会招来杀身之祸。例如，当以色列王亚哈谢派人去找先知以利亚的时候，前两批人都被从天上降下来的火烧死，就是因为他们对先知以利亚不敬，他们见到以利亚的时候说：“神人哪，王吩咐你下来！”他们既然称他为“神人”，又怎能用命令的语气来对他说话？而且，先知是 神的代言人，除了 神，还有谁能吩咐他呢？后来，第三批人到了以利亚面前真是毕恭毕敬地请以利亚，所以得以保全他们的性命（列王纪1：9-18）。当以利亚被 神接上天之后，伊利沙接替他成为先知，而伯特利的童子们嬉笑他说“秃头的上去吧”，言下之意是如果你是先知，那就像你师父一样上去吧。不仅嘲笑以利沙的相貌，而且蔑视他先知的身份，非常不敬。
- 童子是不是不懂事的小孩子？这些伯特利的童子们很有可能是已经能分辨是非善恶的少年人。旧约希伯来文中通常用童子来指那些已经能分辨是非善恶的年龄，例如，所罗门登基之后向 神祷告时就称自己是一个“幼童”（列王纪上3：7）。况且，如果他们的年龄没有足够大，怎么可以跑到城外来玩？而且是一大群？有哪个父母放心让自己幼小的孩子到城外玩耍？我想，这里因为翻译的问题，让人们误以为这些童子都是一些“童言无忌”的小孩子，实际上他们已经具有分辨能力了，难怪他们对于先知的不敬遭来杀身之祸。
- 伯特利城的情况。这可能是理解这段经文的很重要的环节。伯特利的意思是“House of God”，但是到了以利沙时代，伯特利已经是一个偶像崇拜的中心，以至于先知何西加称其为伯亚文，意思是“house of idols”。可见伯特利当时是一个多么败坏的城市，敬拜各样的偶像使得那里的人背离 神，对 神大不敬，激起了 神的怒气，这也许是 神借着先知以利沙的咒诅来惩罚那些对 祂和祂的仆人不敬的人。
我们当今所处的时代是一个充满偶像的时代，虽然我们没有敬拜有形的偶像，但是我们却在敬拜一些无形的偶像，甚至自己造一些偶像来敬拜，我们的境况不比伯特利好多少。旧约先知的职分虽然已经不存在了，但是从传讲 神的道这个角度来说，这个职分还是存在的，那就是牧师和教师以及传道人，试问，我们对待他们的态度如何呢？不要说毕恭毕敬，有没有起码的尊敬呢？我们有没有真正把他们看作是 神的仆人？我们对待他们的态度，决定了我们对待 神的态度。