前几天在德州大学奥斯丁校园发生一宗悲剧，一个大二的学生在校园开枪，虽然没有伤及他人，但是最后枪手自己自杀。这些类似的悲剧每天在电视上，报纸上，和网上都能看到，让人感觉我们现在生活的这个世界越来越不安全了。如果我们都有一副金刚不坏之躯该有多好！出门在外意外被车撞倒了，也可以再站起来，淡定地抖抖身上的灰尘，然后继续往前。这样是不是可以少很多痛苦和眼泪？ 2009年，好莱坞推出了一部很有趣的科幻电影，叫Surrogates（替代品）。在未来的世界里，科技发达到一定程度，以至于人可以通过大脑思维来直接操作和控制机器人，于是和人外表完全一样的机器人就成了人的替代品，而人每天只是躺在椅子上，戴上精密的仪器来操作自己的机器人替代品，所有的日常生活和工作都有机器人来完成，真正做到足不出户，再也不用为外面的安全而担忧。如果机器替代品因为任何原因被破坏了，修修补补甚至再换一个就可以了。而且，替代品永远不会衰老，永远都是英俊潇洒或楚楚动人，人们甚至可以定制自己喜欢的替代品，让相貌一般之人变成帅哥或美女。这似乎真是一个解决人类问题的好方法，我们从此应该可以永远幸福地生活下去了。但是，仔细想一下，是真的吗？找替代品来代替我们，难道就能让世界变得安全吗？这不过是一种无可奈何的消极逃避而已，况且，这种躲在面具之后的生活，有多少人愿意过？又有多少人愿意每天面对着一张面具而生活？替代品永远都是英俊潇洒和楚楚动人，但是背后的操作者却会一天天衰老，会有病痛的时候，最终还是会离开这个世界。 除了安全，生老病死也是让我们恐惧的事情。如果有一天，真的有让人长生不老的药物或者科技产生的话，人们一定不惜重金要去得到。这让我想到另外一部很有趣的，与此相关科幻电影叫The Island。克隆技术的高度发展和推广，使一些保险公司看到了很大的商机。利用克隆技术，保险公司把投保人克隆，克隆体全部生活在一个与世隔绝的孤岛上，不知道自己是克隆体，每天得到很好的照顾，以保证身体的绝对健康。当投保人得了重病，或者生命垂危的时候，医生可以利用克隆体来拯救投保人的生命。或许有人会认为这好像是一个很不错的，解决人类疾病和衰老的问题，但是要满足投保人的需要，就得结束克隆体的生命，克隆体的存在完完全全就是为了有一天满足投保人的需求，这怎么看都是一件非常残忍的事情。 或许我们所面临的问题不是表面看上去那么简单，问题是出在人的心。人心败坏了，世界自然越来越堕落。自从我们的始祖亚当违背了上帝的命令而犯罪之后，罪这个东西就乘机进入了世界，圣经说“罪的工价就是死”，于是这个世界的生老病死也就一直缠绕着我们。生病时要治本才能痊愈，同样，这个世界的问题也要从根源出发，才能彻底解决。但是，我们都是罪人，罪人又怎能解决罪的问题呢？一个爱发怒的人告诉你如何控制你的脾气，你会相信吗？一个酒鬼告诉你如何戒酒，你会采纳吗？人类的问题必须要有从外部来的帮助才能得到答案，而这个外来的帮助就是上帝祂自己。事实上，整本圣经所记载的就是人如何背离上帝而陷入一个无法自拔的困境，而上帝怜悯人的困境而主动来到这个世界帮助人类。可惜的是，不是所有的人愿意接受祂的帮助，只愿意相信自己的能力，在困境中挣扎，直到困境变为绝境而离开这个世界，进入永恒的遗憾。 你选择什么？

我和教会的一个姊妹轮流教儿童主日学，班上学生主要是从幼儿园到三年级，固定参加的只有四个男生，其中有两个从国内来没多久的男生,另外两个都是在这里出生、上二年级：William和Tristan。 有一天我让他们抄写一句圣经经文,国内来的一个男生写得歪歪扭扭的，另一个从国内来的看了之后冒了一句：“写得难看死了。”我当时听了吃了一惊，到美国这么久了，已经渐渐习惯了这里对孩子的鼓励式的教育，很久没有听到这种孩子批评孩子的话了，是孩子的错吗？不是，孩子们的行为不过是教育环境的显现而已。 在美国学校，老师对于孩子基本上是以鼓励和赞扬为主，几乎不在其他孩子面前批评另一个孩子，唯恐伤害了孩子的自尊心；而孩子如果说了其他孩子的坏话，或者嘲笑其他孩子，会受到及时的管教。孩子们从小接受的待人标准是：你想别人如何对待你，你就应该如何对待别人。 在孩子们的体育活动中更是充满了鼓励和赞扬。有一年，我们给Tristan报名参加踢足球，每次比赛完了，不论输赢，不论踢得好坏，家长们都排成一队和下场来的孩子们拍手，说“good job!”比赛的输赢不重要，重要的是孩子敢于参与，就因为这一点不就应该给他们鼓励和赞扬吗？这里出生长大的孩子是沉浸在鼓励和赞扬中的，因为他们常常被鼓励和赞扬，他们就很自然地愿意去鼓励和赞扬他人。 我真希望我小的时候能够从父母和老师那里多得到一些鼓励和赞扬。在我家的五个孩子中，我是唯一的单眼皮，这成了我小的时候被我父母和哥哥姐姐们取笑的东西。我父母常常说我不是他们亲生的，是我父亲有一次开车时在一个桥洞里捡来的，他们描绘的如此形象，以至于我完全相信了他们所说的，每次都以我的眼泪而结束。或许他们认为把我逗哭是一件有趣但是没有什么伤害的事情，又或许认为年幼的我长大之后就会忘记这些，更或许他们根本就不认为这是一件值得大惊小怪的事情。不论他们当时的想法如何，他们完全没有意识到的是他们对我相貌的调侃对我的心理造成了多大的影响。我从小对自己的相貌自卑，觉得自己是捡来的，长得丑，从来不愿意照镜子，也不敢面对镜子里那丑陋的我，甚至到现在我对于照镜子仍然感到不自然，浴室墙上的那面大镜子我都是匆匆扫一眼而过。借着上帝的恩典和我的贤妻多年的鼓励，我现在虽能渐渐正确看待自己的形象，但是有时候仍然为心中的阴影而挣扎。 在学校，老师常常当众表扬自己喜欢的孩子，批评或贬低不“乖”的孩子，造成那些“受宠”的孩子很鄙视那些“不乖”的孩子。老师最喜欢的是那些成绩好又听话的孩子，其次是成绩好但是有点淘气的孩子，最不喜欢的是那些成绩不好又淘气的孩子，用“眼中钉，肉中刺”来形容都不过份。我小的时候成绩不错，但是上课常常因为不能把双手背在背后而违反纪律，所以不是老师最喜欢的，虽然也得到很多的表扬。然而，老师对于我班上那些“不乖”的孩子的态度和做法，也给我留下了深刻的影响，至今难以忘怀；有一些小学同学自暴自弃，勉强读完高中就不再读书了，现在想来真是扼腕叹息。 太太告诉我一个她的经历，给我很深的印象。她上小学的时候，有一次参加学校的文艺演出，老师给每个孩子打扮，往脸上搽一点点粉。当轮到她的时候，老师发现她的小脸上有一点脏的东西，就说：“脏死了，真难看！”这个老师一定早就把这件事忘记得一干二净，但是却在我太太当时幼小的心上划出一道伤口，以至于这么多年之后仍然隐隐作痛。 上了高中之后，因为数理化成绩好，就选择了理科。在所有的科目当中，除了最无聊的政治课之外，我对物理最没有兴趣，成绩也是马马虎虎。在我的印象当中，我高中的物理老师从来没有对我有过一句鼓励的话，甚至没见他笑过几次。记得有一次因为我的一个错误，他当着全班严厉地批评我，最后是我的班主任，也是英语老师出面帮助我才让他消了气。从那之后，我对物理老师是敬而远之，有不懂的问题都不敢去办公室问他。渐渐对物理失去了兴趣，物理成绩平平，于是早早地就帮自己下了结论：自己不是学物理的料。然而，因为英语老师的帮助，我对英语老师十分感激，对她教的英语产生很大的兴趣，成绩也令老师满意。 一直以来我对于语文课上的作文不是有信心，每次作文课的时候都是如坐针毡一般，总是把铅笔头咬得不能再咬了才开始匆匆写了了事。让我真正开始改变的是有一次语文老师在课堂上引用了我一篇作文里的几句话来讲评，这件小小的事情却让我对作文不再那么望而却步了。 或许是受老师的影响，也或许是受整个环境的影响，同学之间鲜有赞扬之词，更多的是嘲笑和戏弄。于是，课堂上老师提问时，如果没有百分之九十九，甚至百分之百的把握，最好不要回答，免得遭到其他同学的嗤笑。在这种环境下熏陶了十几年之后，批评别人来突出自己就成了一件自然而然，稀疏平常的事情了，现在想来，这其实是没有安全感和自信的表现。我们之所以对于赞扬他人如此吝啬，是因为我们潜意识里觉得表扬了他人，就是承认别人胜过了自己，一种很可悲的观点。 来到美国以后，发现绝大多数美国人对于赞扬别人很大方，赞扬人的时候也很真诚的样子，没觉得他们因为赞扬别人而失去自信，我想，这和他们从小所处的环境有很大关系吧。有一次和一位从国内来的朋友聊天，谈到了美国人的自信心。他很惊讶和不解，即使是不太懂的东西，美国人说起来感觉都很自信的样子。我告诉他那是从小受鼓励和表扬而产生的“can-do attitude”，我鼓励他要多多赞扬他的儿子，他点点头说，“也要戒骄戒躁”。“戒骄戒躁”到头来是扼杀了我们的勇气和本应宽阔的胸怀，像保护稀世珍宝般地把守着对他人的赞扬和鼓励。 圣经上说，“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里”（箴言25:11），意思是说一句话说得好，是一件很美的事情，会带来很美的效果；圣经上还教导我们“只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处”（以弗所书4:29）。言语的力量不能低估，一句话可以改变一个人的一生，可以让人充满盼望，也可以毁掉所有的希望。 但愿每个人对孩子的鼓励和赞扬不要吝啬，慷慨大方地给他们鼓励和赞扬，他们将来一定会感激你的慷慨。

去年Tristan刚开学的时候，他的老师向家长介绍了他们要进行的一项活动：神秘读者（Mystery Reader）。具体内容是这样的：每个星期五中午，报名参与这项活动中的一位家长或亲属到班上给孩子读一本书，因为孩子们事先只知道有人来读书，但是不知道到底是谁，所以是“神秘读者”。但是，每个“神秘读者”必须给出五个关于自己的线索，老师每天给孩子们一条线索让他们猜这个“神秘读者”是谁。我和太太报名太晚，所以一直排到今年四月份才轮到我们。但是Tristan去年就常常问我们有没有报名参加“神秘读者”，而我们每次也支支吾吾地把话题转开，因为这个活动应该是个惊喜，如果事先知道了就没有什么惊喜可言了，至少我太太和我是这么认为的。后来，渐渐地Tristan也不再问了，估计是从盼望到绝望了。 上周五终于轮到了我这个“神秘读者”出现了。我按时到了Tristan的教室门口，听见老师正在给他们最后一条线索，然后就听到教室里孩子们叽叽喳喳地猜，有说是自己的爸爸的，有说是自己的叔叔的，有说是自己的爷爷的，总之热闹得很，不过好像没有听见Tristan出声。当老师让我进去的时候，最最惊喜的当然是Tristan本人了。他从教室的另一端走过来说：“Dad, I didn’t know you would come.（爸爸，我不知道你回来）”，然后我看见他的眼睛里面泪汪汪的，而他努力地忍着不让眼泪掉下来。我从他的眼睛里面看到了惊喜，激动，高兴。。。 除了Tristan之外，其他的孩子都坐在地上，而Tristan坐在我旁边的椅子里，这是给“神秘读者”的孩子的“特殊待遇”。每个孩子都很有礼貌，听得很仔细，完了之后问了很多的问题，都是关于中国，关于汉语，还有关于我的一些问题，还要我写了几个汉字在他们的白板上，老师开玩笑说估计今天整个下午他们都要讲汉语了。我临走时，Tristan给了我一个Hug（拥抱），说：“Thanks, Dad.(谢谢爸爸)”，让我觉得十分欣慰。 很多时候我就像Tristan一样，我在祷告祈求上帝帮助我的时候，往往开始充满了信心和盼望，但是如果上帝迟迟没有帮助我的时候，我原有的那点信心和盼望就开始动摇了，最后或许就放弃了，觉得上帝对于我所求的不关心。其实，上帝关心我的每一件事，也愿意提供帮助，只是时间还没有到而已。就像我这位“神秘读者”，到时间的时候就会一下子出现在他们教室的门口，带给Tristan莫大的惊喜。 所以，我应该重新立志，确信上帝不会不关心我，我所祷告的祂都听到了，时间到了的时候，祂就会为我带来莫大的惊喜。

在寂寞中等待 在迷惘中徘徊 我的心渴望喜乐 世界带给我失望与无奈 把心封闭起来 不要再受到伤害   被主爱浇灌 被宝血洗涤 我的灵渴慕翱翔 主耶稣给我盼望与方向 让灵苏醒过来 不再是迷途羔羊